Inleiding

Van oudsher kennen waterschappen geen politieke invloed, omdat tot nu toe bij verkiezingen niet op partijen maar alleen op personen kon worden gestemd. Dit gebruik kwam voort uit de lange geschiedenis van de waterschappen als oudste democratisch gekozen bestuur van ons land. Het waterschap werd betaald en bestuurd door mensen en bedrijven die direct belang hadden bij de taken van het waterschap. De kiezers kenden de kandidaten op wie zij stemden meestal persoonlijk.

Vanaf de jaren '50 van de vorige eeuw is het aantal waterschappen van zo'n 2500 teruggebracht naar 26 nu. Doordat de waterschappen nu veel groter zijn, werkt een bestuur waarbij alleen op mensen werd gestemd niet meer. De afstand tussen kiezers en gekozenen is te groot geworden, terwijl het aantal taken van de waterschappen juist is toegenomen. Daarom is het lijstenstelsel ingevoerd waarbij kan worden gestemd op belanghebbende groeperingen en politieke partijen, net als bij de lokale, provinciale, landelijke en Europese verkiezingen. De VVD is van mening dat het bestuur van de waterschappen hierdoor democratischer en herkenbaarder wordt. We doen dan ook graag mee met de verkiezingen.

Het belang van de taken van het waterschap is groot. Een groot deel van ons land ligt onder zeeniveau en de belangrijkste taak van het waterschap is dan ook om het land droog te houden. Het waterschap is de aangewezen organisatie om vanuit een lange traditie van kennis en kunde uitvoering te geven aan de zorg voor veiligheid, een goed waterbeheer en een goede waterkwaliteit. Er is een belangrijke taak weggelegd met het oog op de gevolgen van klimaatverandering.
Het waterschap is niet alleen uitvoerend, maar ontwikkelt, binnen de kaders die andere overheden stellen, ook eigen beleid.

De VVD ziet de waterschapstaken als essentieel voor de veiligheid en leefbaarheid in ons land en voor de toekomst van onze economie. Voor de uitvoering van alle wettelijke taken heft het waterschap belastingen, de omslagheffing voor alle taken waar het waterschap voor staat met uitzondering van de verontreinigingsheffing voor het zuiveren van het afvalwater.